IRIS
Alfonso Sánchez Ortega

El plasma es el cuarto estado de agregación de la materia y es el estado de agregación más abundante en la naturaleza. Debemos aclarar que los estados de agregación son aquellos posibles estados distintos en que cualquier sustancia o materia, puede adquirir características y representaciones físicas diferentes, al ser variadas sus condiciones físicas de temperatura y presión. Los otros tres estados más habitualmente aprendidos son: sólido, líquido y gas.

Así, la mayor parte de la materia en el Universo visible y por supuesto también se estima igual en el lejano, se encuentra en estado de plasma, que es un estado fluido similar al estado gaseoso, pero en el que una determinada cantidad de sus partículas en suspensión están ionizadas o cargadas eléctricamente y no poseen el necesario equilibrio electromagnético, por lo que son inestables y por ello, por ejemplo, surge la explosión en las tormentas una vez creado el necesario caldo de cultivo.

El relámpago se ve de inmediato, pero el trueno tarda un poco más en llegar  a nuestros oídos. La velocidad de la luz es de 300.000 kilómetros cada segundo, se dice pronto, y por ello la visión del relámpago nos llega de manera instantánea. La velocidad del sonido en el aire son 340 metros cada segundo o su equivalente, 1.200 kilómetros por hora, nada que ver con la velocidad de la luz. El trueno por lo tanto es mucho más lento. Cuando surge un relámpago —prácticamente lo vemos en el mismo momento que se produce—, y para poder saber a la distancia que esa descarga está de nosotros, debemos contar mentalmente los segundos hasta que llega a nosotros el trueno. Esos segundos se multiplican por 340 y nos salen a grosso modo, los metros de la distancia a que está de nosotros esa nube del nublado donde se propició la descarga eléctrica entre la atmósfera y la tierra. Con esas cuentas tan simples, las tormentas se me han hecho mucho más distraídas y me han causado mucho menos miedo, porque al menos en lo elemental, he comprendido lo que realmente sucede.